Historie:
Na místě hradu stávala původně vodní tvrz ze 14. stol., která patřila Rýzmberkům. Koncem 15. a začátkem 16. stol. zde nechal Půta Švihovský z Rýzmberka založit nový hrad s dokonalým pevnostním systémem, který byl ve své době považován za nedobytelný. Stavba probíhala za účasti významného stavitele Benedikta Rejta (jeden ze stavitelů Pražského hradu). Jádro hradu tvořila dvě obytná křídla, severní a jižní palác, která uzavírala vnitřní nádvoří. Současně se stavbou obou paláců byla postavena i hradní kaple s hvězdicovou klenbou, vstupní věž předsunutá do hradního přikopu a opevnění. To bylo zpevněno baštami (Zlatá, Červená, Bílá a Zelená) a obehnané vodním příkopem. Opevnění hradu bylo doplněno důmyslnou soustavou vodních příkopů, napájených řekou Úhlavou. Přístup k hradu byl navíc ztížen okolními lukami, které bylo možné v případě nebezpečí snadno zaplavit. Do obranného systému hradu patřila i tvrz Kokšín.
V roce 1598 přešel hrad i celé panství z tehdejšího zadluženého majitele Heralta Říčanského na Humprechta Černína z Chudenic a jeho potomky. Z těch se významněji zapsal do historie Švihova zejména Jindřich Černín z Chudenic, který na hradě uskutečnil některé stavební úpravy a v hradní kapli nechal vymalovat černínský rodokmen.
Švihov nebyl dobit ani za třicetileté války, i když město bylo dvakrát vypleněno. Po třicetileté válce nařídil císař Ferdinand III., aby byl Švihov podobně jako některé další hrady v Čechách zbořen. Duchapřítomní Černínové z Chudenic ho ale přeměnili v hospodářské stavení (z centrálních paláců zřídili sýpku). Tak zůstal hrad zachráněn před úplnou demolicí a zbořena byla jenom Zlatá bašta a severní a východní část vnějšího opevnění.
Černínové byli majiteli hradu až do roku 1945, v roce 1946 přešel hrad do majetku státu a započalo se s jeho rekonstrukcí.

Prohlídka:
Můžete si vybrat mezi dvěma prohlídkovými okruhy: Hrad a Kuchyně

Hrad
Interiéry přibližující návštěvníkovi život na hradě v 16.stol.: kaple s gotickými plastikami, taneční sál s malovaným renesačním kazetovým stropem, součástí prohlídky je také hradní zbrojnice.
Doba prohlídky 70 min.

Kuchyně
Hradní kuchyně, parkány, prostory fraucimoru a unikátní galerie gotického umění.
Doba prohlídky 60 min.

Otevírací doba:
Duben + říjen: soboty, neděle, svátky … 9,00 – 12,00, 13,00 – 15,00
Květen + září: denně kromě pondělí … 9,30 – 12,00, 13,00 – 16,00
Červen – srpen: denně kromě pondělí … 9,30 – 12,00, 13,00 – 17,00

Vstupné:
Hrad: základní - 50,- … snížené vstupné - 40,-… děti do 6 let - 5,-
Kuchyně: základní - 40,- … snížené vstupné - 30,-… děti do 6 let - 5,-

příplatek za cizojazyčný výklad – základní + 40,-
příplatek za cizojazyčný výklad – zlevněné + 30,-
vstupné mateřské školy - 10,-
svatební obřad - 3000,-